Drakensberg nebo-li Dračí hory, známé v jazyce Zulu jako uKhahlamba (‚bariéra z kopí‘), se tyčí jako velká zelená pevnost a tvoří přirozenou hranici mezi Jihoafrickou republikou a horským královstvím Lesotho. Čedičové skály vyčnívají do nebe a svahy vytvářejí hluboká údolí, kde se vodopády noří do skalních jezírek a potůčky protékají po strmých horských stěnách.

Oblíbenou zábavou je zde samozřejmě pěší turistika. Hory jsou protkané stezkami, některé namáhavější než jiné, zasazené do jedné z nejpůsobivějších kulis na kontinentu. Dračí hory můžete také prozkoumat na horském kole nebo na koni, nebo vystoupat vozem 4×4 podél průsmyku Sani do Lesotha.

V mnoha jeskyních najdete až 2000 let staré skalní umění kmene Sanů – Křováků – malby na stěnách přetrvávají do dnešních dnů.

Dračí hory leží pouze tři hodiny na severozápad od Durbanu nebo naopak ze severu z Johannesburgu. Můžete si prohlédnou monumentální masívy hor, které se tyčí jako neprostupná bariéra.

Hory, většinou pokryté sametovým kobercem trávy nejsou zdaleka pusté. Při prozkoumávání údolí a vrcholků srázů míjíte šumící potoky, potkáte pasoucí se antilopy a můžete pozorovat některé z asi 300 druhů ptáků v regionu, včetně endemické lindušky horské a ohroženého supa kapského.

Pěší turistika je jedním z nejlepších způsobů, jak si užít okolní majestátní hory a svěží horský vzduch. Ať sami, nebo s průvodcem můžete vyrážet na treky podle své kondice a chuti. Průvodce přizpůsobí treky vašim zájmům a fyzické kondici, řekne vám více o geologii, flóře a fauně regionu… a neztratíte se v nekonečné krajině.

Jedna z úžasných oblastí pro pěší turistiku v Dračích horách leží v národním parku Royal Natal se známým Amfiteátrem – 5 km širokým masívem skály, přes kterou se rozlévá řeka Tugela. Postavte se do jeho středu a uvidíte tenký proužek vody padající 500 m dolů do údolí a tvořící vodopády Tugela.

V Dračích horách můžete provozovat různé outdoorové aktivity. Vyjížďky na koních patří, vedle pěší turistiky, mezi nejoblíbenější. Najdeme vám zde trasu i koně jak pro úplné začátečníky tak i pro velmi zkušené jezdce. Podle vašich jezdeckých zkušeností se můžete držet mírných stezek po rovinatých polích nebo se pustit do hor na prudké svahy. Milovníci rybaření mohou lovit pstruhy v horských potocích nebo zkusit rafting na divoké vodě.

Když trávíte čas v Dračích horách, téměř cítíte jejich stáří. Po tisíciletí přitahovaly lidskou představivost, včetně představ Sanů – domorodých lovců a sběračů, kteří se touto oblastí potulovali před tisíci lety. Můžete se připojit k trekům s průvodcem a podívat se na některé skalní malby, které po sobě zanechali a které lemují stěny jeskyní již více než 2000 let. Ilustrace představují podoby zvířat té doby, včetně antilop, které tu potkáte dodnes, až po lidské postavy a symboly, které lze interpretovat různými způsoby.

Sani Pass

V jižních Dračích horách můžete vyrazit na serpentiny průsmyku Sani, strmého 9 km dlouhého horského průsmyku, který vás zavede až na nejvyšší vrchol v Africe dostupný autem (a do nejvýše položené hospody v Africe). Pojedete v terénním autě s místním průvodcem, který má zkušenosti s projížděním úzkých prudkých zatáček mezi kameny, skalami a prudkými srázy. Když vystoupáte do výšky 1 332 m, budete náhle obklopeni zvlněnými fotogenickými horami, zelenými skalami a údolími pod nimi. Cesta, po které jste právě jeli, se za vámi klikatí a budete míjet vodopády stékající po straně údolí, a překonávat potoky. Cestou na vrchol, který je ve výšce 2 876 m nad mořem, překročíte hranici s královstvím Lesotho. Pak si můžete na vrcholu sednout na skleničku do Sani Mountain Lodge – „nejvyšší hospody v Africe“ – a před sestupem nasávat atmosféru a výhledy na průsmyk.

Nejlepší doba k návštěvě Dračích hor

Nejlepší období pro pěší turistiku je podzim (duben a květen) nebo jaro (září a říjen). Dny jsou v tuto dobu teplé, ale chladnější než během horkých letních měsíců (listopad až březen), kdy také zažijete každodenní bouřky. Červenec a srpen jsou chladnější a na vrcholcích může být sníh.