Poušť Atacama je sídlem dvou třetin všech světových observatoří. Vědci z Evropy, Asie a Severní Ameriky se sem hrnou, aby si “hráli” s dalekohledy za miliardy dolarů. Přestože tyto vědecké observatoře nejsou přístupné pro veřejnost, je i běžné pozorování hvězd v Atacamě jedinečný zážitek – vysoká nadmořská výška, čistý vzduch a nulový světelný smog vytvářejí neskutečně nádhernou noční oblohu i bez profesionálních dalekohledů. Údolí Elqui nebo San Pedro de Atacama jsou oblasti, kde návštěvníci mohou navštívit veřejně přístupné observatoře, které se specializují na astroturistiku. Jednu noc tak můžete noční oblohu pozorovat profesionálním dalekohledem a dozvědět se mnoho zajímavého, a další noc získat perspektivu místních domorodců a přespat pod báječným baldachýnem noční oblohy. Noc pod širou oblohou (nebo v lodži v pokoji s proskleným stropem) je zážitek, který mnoho míst na světě nenabídne. Už několik desítek let tu nepršelo, tak se přeháněk nemusíte obávat.

Výchozím bodem pro objevování Atacamy je městečko San Pedro de Atacama. Tady najdete obchůdky, kavárny, restaurace… zkrátka civilizaci. Dál už je to jen čistá příroda. Nedaleko San Pedro de Atacama se otevírá nadpozemské Měsíční údolí (Valle de la Luna).

Měsíční údolí je nejznámější částí pouště Atacama. A to z dobrého důvodu. Při jízdě nebo treku Měsíčním údolím si připadáte skutečně jako na Měsíci. Od okamžiku, kdy sem vstoupíte, se stanete součástí obrovského pustého prostoru. Můžete volně šplhat po dunách a hřebenech, prolézat jeskyněmi a chodit po horách, projet údolím na kole… jak se vám zlíbí. Na vyhlídkách si můžete plně vychutnat úžasný západ slunce.

Gejzíry El Tatio se nacházejí severně od San Pedro de Atacama v nadmořské výšce 4.300 m. Gejzíry jsou dalším místem, které nejde vynechat. Gejzíry neustále vystřikují do vzduchu proudy horké vody a mraky páry, které vytvářejí velkolepé efekty. Příroda kolem vás je jako na jiné planetě. Spolu s až strašidelnou atmosférou gejzírů, která krajinu ještě více podbarvuje, se jedná o jedinečné místo. Náš tip pro návštěvu gejzírů je při východu slunce, kdy zlatavé světlo umožňuje skutečně vidět stoupající vodu a pořídit vynikající snímky. A co koupel v horké vodě ve výšce přes 4.000 metrů nad mořem?

Rudé kameny (Piedras Rojas)
Po Měsíčním údolí a gejzírech El Tatio jsou Piedras Rojas dalším jedinečným a odlišným místem v poušti Atacama, a jakmile sem dorazíte, pochopíte. Rovná vodní hladina hrající mnoha odstíny modré je kontrastem k velkým pískovcovým útvarům, které v poledním slunci září rudě. Skály byly v průběhu času erozí “ohlodány” do oblých tvarů rozesetých po krajině. Na dokreslení přírodní nádhery tvoří kulisu na pozadí zasněžené sopky.

Salar de Tara je chilskou odpovědí na slavné solné pláně Salar de Uyuni na druhé straně hranice v Bolívii. Obrovská solná pole se rozprostírají v délce několika kilometrů a na jejich povrchu se nachází jen tenká vrstva vody. To vytváří dokonalé odrazy s oblohou a výhledy, které se táhnou na kilometry daleko.

Atacama je jednoznačně jedno z nejúžasnějších míst v Chile, které nikdy nezklame. Kromě jedinečné přírody tu najdete staré vesnice, oázy se zelení a vodou, staré incké památky, můžete na prkně sjíždět písečné duny…